Experto en recomendaciones

Como señala Google, Play aprenderá de nuestras preferencias basándose en los artículos que leamos y marquemos como “me gusta”. También podemos escoger entre varias categorías (tecnología, ocio, arte, negocios, etc.) y google Reader creará un flujo de contenidos personalizados sólo para nosotros. Según Google, Play usa el mismo algoritmo que la fuente de Elementos Recomendados de Google Reader.
Play se puede usar incluso sin tener cuenta de Google. Aunque no podemos puntuar con estrellas, marcar como “me gusta”, ni compartir los artículos, podremos explorar entradas interesantes según las categorías que escojamos. Debería ser una buena herramienta para usuarios que quieran ahorrarse el esfuerzo de configurar un lector de feeds y suscribirse a cientos de fuentes diferentes.

Empezar a usarlo

Para usar Google Reader Play, no tenemos más que dirigirnos aquí o buscar “Ver en Reader Play” en las opciones de “Configuración de feed” de cada carpeta en Google Reader. (Nota: la opción por el momento sólo aparece en inglés, por lo que deberemos utilizar Reader en este idioma para poder probarla). Podemos pasar de una historia a otra usando las flechas o escoger el modo presentación, que pasará automáticamente a la siguiente historia al cabo de unos segundos.

Original: Frederic Lardinois

Hasta ahora, Google Reader respondía simplemente con un mensaje de error si intentábamos suscribirnos a un sitio que no tuviese feeds RSS. A partir de ahora, Google sencillamente creará un feed nuevo para el sitio y seguirá las actualizaciones. Sin embargo, no está claro con qué frecuencia comprobará Google estos sitios.

Gracias a esta función, ya podemos seguir, por ejemplo, los últimos descuentos y ofertas de nuestras tiendas online favoritas.

Por lo que hemos podido observar, Google Reader crea unos RSS muy limpios para estos contenidos. Aunque Google no lo muestra de una forma obvia, se puede ver el feed nuevo haciendo clic en “mostrar detalles” en Google Reader. Gracias a esto, ahora podemos suscribirnos a este nuevo feed en cualquier lector, no sólo en Google Reader.

Por supuesto, hay varios otros sitios que nos permiten detectar cuando se producen cambios en una página. ChangeDetection.com, por ejemplo, es un servicio online popular que nos avisa siempre que cambia una página. A diferencia de la nueva función de Google Reader, ChangeDetection.com también nos ofrece un resumen muy detallado de qué ha cambiado exactamente y cómo era la página antes. Este servicio también nos ofrece un feed RSS de estos cambios.

Para ilustrar lo absurdo de la nueva política de privacidad de Facebook, quiero imaginar una situación ficticia pero análoga: supongamos que Google anunciase que nuestros contactos de Gmail y suscripciones de Google Reader se hicieran visibles públicamente para toda la red. Si no queremos que el mundo sepa con quién nos comunicamos y lo que estamos leyendo, quizá no deberíamos comunicarnos con esas personas ni leer ese contenido. Las herramientas que hemos usado para comunicarnos y leer de forma privada tienen que adaptarse a los tiempos, ¿no es así?

Lo que ha sucedido en Facebook

A mediados de diciembre Facebook comenzó a sugerir a los usuarios que reconsiderasen sus opciones de privacidad en la página. Si los usuarios no habían cambiado sus opciones de privacidad nunca antes, la opción para sus actualizaciones de estado, fotografías, vídeos y contenido compartido se cambiaba a una nueva opción por defecto. Estos datos ya no quedaban visibles sólo para amigos aprobados, sino de forma pública para todo el mundo.

Sin embargo, esta opción por defecto podía evitarse, y los usuarios podían volver a configurar sus opciones como privadas, sólo para amigos.

Otros datos de usuario han pasado de ser privados a ser públicos sin posibilidad de recurso para los usuarios. Las fotografías de perfil, páginas de fan que seguimos y listas de amigos en la red ahora son visibles públicamente, y su visibilidad no se puede limitar. Tras una rápida reacción, la empresa decidió permitir que los usuarios retirasen las listas de amigos de las páginas de perfil accesibles públicamente, pero todavía se puede acceder a ellas mediante programas que las busquen. Ya no se pueden limitar las listas de amigos sólo a los amigos en que confiemos.

La decisión de requerir que las páginas de fan sean públicas es importante, porque así es como los usuarios expresan sus intereses y se suscriben a actualizaciones de organizaciones que les interesan

(Nota al margen: ¿sabían que la mayoría de usuarios que son fans de la página de Facebook ComedyTweet también lo son de la página PornstarTweet?)

¿Por qué ha hecho esto Facebook?

El fundador de la empresa, Mark Zuckerberg, dijo este fin de semana que así es como se mueve el mundo: hacia un funcionamiento más público y menos privado. Afirmaba que la empresa ha meditado hace poco sobre qué configuración aplicaría si se crease por primera vez la página actualmente, y “se lanzó″. Ayer explicábamos por qué no creemos que la decisión esté apoyada por un argumento creíble, por qué la privacidad aún es importante.

Anoche oí una historia sobre un podcast para parejas que tienen problemas para concebir hijos. Algunos usuarios de Facebook han afirmado que no se atrevían a suscribirse a las actualizaciones de este programa como fans en Facebook porque no quieren que sus amigos sepan que necesitan ayuda para tener un hijo. Ya no hay opción de ser fan, pero de forma discreta. Esta clase de historias probablemente sean mucho más comunes de lo que podamos pensar.

Pensemos ahora en cómo sería si estos mismos cambios se hiciesen en otras tecnologías que muchos de nosotros utilizamos.

¡Hagamos públicos los contactos de Gmail y las suscripciones de Google Reader!

Puede que nos hayamos registrado en Gmail y Google Reader porque hemos pensado que serían modos eficaces, privados y seguros de comunicarnos con otras personas y suscribirnos a noticias de interés, pero nos equivocábamos si creíamos que esa información no se iba a hacer pública algún día.

¿Acaso no sabemos que la privacidad en Internet es una ilusión? ¿Acaso no sabemos el poco dinero que ganar Google con Gmail y Google Reader dejando nuestros datos en privado? ¿Qué es eso de que usamos Twitter para comunicarnos con la gente públicamente y Gmail para hacerlo en privado? ¿No nos hemos dado cuenta de lo poco que se habla en televisión sobre Gmail actualmente? ¿Qué otra cosa puede hacer un servicio online?

Realmente es un indicio de los tiempos que corren. Cada vez se escriben más blogs, e incluso puede que tengamos un blog público en Blogger.com. Esto es la prueba clara de que ha llegado el momento de que nuestras suscripciones y contactos también sean públicos.

Google Reader y Gmail son mucho más pequeños que Facebook; Gmail tiene la mitad de usuarios que Facebook. Google Reader es más pequeño aún. Ahora nuestros contactos y suscripciones en Facebook son públicos. Está claro que la sociedad avanza en esta dirección.

Si no queremos que la gente sepa a quién escribimos ni lo que leemos, quizá no deberíamos enviar correos ni leer contenidos.

¿Acaso es exagerada esta analogía? Recordemos que cientos de millones de personas no consideran Facebook un modo privado de comunicarse con los amigos que han aprobado, como hacemos con Gmail, ni de leer actualizaciones de organizaciones que les interesan sin que lo tenga que saber todo el mundo, como con Google Reader. No creo que sea exagerado en absoluto. Creo que estas herramientas son parecidas para muchos usuarios.

Como hemos dicho antes, los cambios de política unilaterales de Facebook han infringido el contrato de la red con los usuarios. Pensemos en lo que pasaría si esto mismo sucediera en otros servicios que consideramos privados.

Somos algo duros con Facebook, pero también nos encanta este sitio. Invitamos a los lectores de ReadWriteWeb a seguirnos allí.

Lo que aprendimos de este debate es que aunque el mercado de los lectores RSS realmente está en declive, aún hay varios interesantes usos prácticos para estas tecnologías. Por no mencionar las nuevas herramientas que vale la pena probar. Así pues, en este artículo con un tono más optimista, vamos a enumerar cinco motivos por los que deberíamos seguir utilizando lectores RSS.

Las conclusiones del artículo anterior todavía se sostienen: 1) Google domina actualmente lo que queda del mercado de lectores RSS; y 2) la lectura en RSS es una experiencia muy fragmentada en la actualidad por la influencia de Twitter, Facebook, páginas de inicio como Netvibes, marcadores de Firefox, y demás. Sin embargo, muchos de los que comentaron en el artículo anterior siguen usando lectores RSS todos los días. Éstas son las razones por las que lo hacen:

1. Control sobre el flujo de información

Los lectores RSS permiten a los usuarios controlar su flujo de información, mientras que resulta imposible seguir el ritmo del flujo de datos a tiempo real de Twitter. Mathew Ballad lo expresaba muy adecuadamente:

“Suelo consultar Google Reader varias veces al día. Mientras tanto, sigo al día de las noticias más generales mediante Friendfeed o Twitter. Me gusta seguir varios blogs de diseño gráfico, tecnología, ocio, fotografía y blogs sobre Apple por mi cuenta. No veo ningún motivo por el que querría dejar los lectores RSS por algo sobre lo que no tengo mucho control”.

No se trata únicamente de controlar nuestro flujo de noticias diarias. Muchos usuarios tienen fuentes que siguen incondicionalmente. Tim Bray tiene una carpeta de fuentes en NetNewsWire, y considera que es “inaceptable cuando no puedo por lo menos echar un vistazo a lo que tiene que decir toda esa gente”.

Hay quien diría que intentar controlar nuestro lector RSS es una tarea poco agradecida. Yo mismo soy una de esas personas que hace tiempo que abandonamos la idea de evitar el “marcar todos como leídos”. De hecho, ya ni siquiera intento marcar mis correos como leídos (simplemente los dejo fluir y marco con estrellas aquellos a los que debería contestar, en Gmail).

Desde un punto de vista similar, el pionero del RSS Dave Winer comentaba que Google Reader “tiene un concepto erróneo del RSS”. En una entrada en su blog contestaba que “básicamente, Google Reader considera el RSS como correo electrónico”, y con esto creo que quiere decir que los usuarios se sienten impulsados a leer todo lo que contiene. Su idea es que “leer todas las noticias es un concepto absurdo” y que los lectores de RSS tienen que encontrar el modo de resolver esta cuestión.

2. La evolución de las interfaces de usuario

Algunos lectores esperan que los lectores de RSS tengan interfaces de usuario distintas en 2010, en particular para “procesar los flujos personales y de noticias en la misma interfaz”. (Marco A Torres)

Esto ya ha sucedido hasta cierto punto con Google Reader, que cuenta con muchas interesantes funciones sociales para compartir material. @businessquests denominaba a Google Reader “una herramienta de control e inteligencia mediante etiquetado y publicación de fuentes RSS basadas en etiquetas”.

Un comentarista llamado Eric estaba de acuerdo, al señalar:

“Yo lo uso [Google Reader] no sólo como un periódico en constante evolución, sino para compartir y crear snippets mediante el bookmarklet “Nota en Reader…” También me suscribo a los temas de interés de otros y veo lo que han marcado para compartirlo conmigo”.

Eric también señalaba que en Google Reader obtiene noticias de última hora gracias a la compatibilidad con la norma de publicación a tiempo real PubSubHubbub.

Sin embargo, varios usuarios se han quejado de que Google Reader no evoluciona con suficiente rapidez en el aspecto de la experiencia de usuario. Yo mismo me incluiría en ese grupo. Por eso, como yo mismo, es posible que los lectores quieran conocer algunas innovaciones en lectores RSS. Feedly (una de nuestros 10 mejores aplicaciones de Web semántica de 2009), Fever (una de nuestras 10 mejores tecnologías de RSS y sindicación de 2009) y my6sense (una aplicación de iPhone) son tres aplicaciones muy mencionadas por los lectores de ReadWriteWeb.com.

En ReadWriteWeb utilizamos Fever internamente, y hoy mismo he descargado my6sense en mi iPhone. Como nota al margen, hay que tener en cuenta que dos de estas aplicaciones (Feedly y my6sense) integran Twitter además de fuentes RSS.

3. Seguimiento de Twitter

Con los lectores RSS y Twitter no se trata de una situación en la que haya que escoger entre una cosa y la otra. Lynne Pope, de Nueva Zelanda, señalaba que utiliza Google Reader para seguir algunas cuentas de Twitter:

“Con las diferencias horarias se puede perder mucha información interesante en un flujo de tweets. A extraer los flujos importantes a un lector, la información está disponible fácilmente”.

4. Noticias móviles

Varios usuarios han señalado que suelen leer sus fuentes mediante una versión móvil de un lector RSS. Quizá sea algo que deberíamos hacer más los que estamos hartos de estar encadenados a un PC. Un comentarista llamado Bill comentaba:

“Yo uso NewsRob en Android para extraer los 250 artículos más recientes de Google Reader mediante la red wi-fi de mi casa. Después salgo y me dirijo al tren para ir al trabajo, donde leo mis fuentes mientras que otros pobres desgraciados tienen que conformarse con el periódico. Hago lo mismo de camino a casa y a última hora de la noche, mientras mezo a mi hijo para que se duerma”.

5. Noticias por categorías

Quizá a algunos de nosotros nos resulte difícil usar lectores RSS actualmente porque no los usamos de manera eficiente. Si dedicamos algún tiempo previo a configurar nuestro lector y asignar categorías a nuestras fuentes, lo más probable es que le saquemos mucho más partido. El comentarista Randy Orrison nos describía un buen uso práctico que quizá queramos imitar:

“Tengo carpetas en Google Reader para los blogs que leo todos los días, fuentes de lanzamientos nuevos para el software que uso (no sería capaz de acordarme de consultar más de 20 sitios Web regularmente) y al final de la lista de carpetas, tengo fuentes de agregadores con muchas actualizaciones (como TechMeme) y sitios de noticias (como la BBC)”.

Conclusión

El ver los más de 160 comentarios del artículo original nos ha devuelto algo de fe en los lectores RSS. Voy a probar algunas de las herramientas que sugirieron los usuarios, buscar modos nuevos de integrar flujos de Twitter con mis lectores de RSS, leer más noticias en mi iPhone usando my6sense y otros servicios, y reordenar mi Google Reader.

Francamente, hoy en día uso Google Reader más para buscar información específica que para consultar las últimas entradas de las fuentes a las que estoy suscrito. Así pues, ¿qué ha pasado con los lectores de RSS? ¿Sigue usándolos el público y hay aún un mercado viable para ellos?

En febrero de 2007 hicimos un informe sobre el estado del mercado de lectores RSS basándonos en estadísticas de Feedburner y Pheedo. En aquel momento, Google contaba con un 59% de la cuota de mercado frente a los lectores de RSS online, seguidos por Bloglines con un 33% y Newsgator y Netvibes con un 3% (nota: esto no incluía las aplicaciones de escritorio de Newsgator como FeedDemon). Las cifras de Pheedo para febrero de 2007 eran algo distintas: Newsgator Online contaba con una cuota del 27%, seguido por MyYahoo! con un 20%, Bloglines con un 19% y Google Reader con el 13%.

La primera vez que ReadWriteWeb examinó el mercado de los lectores RSS fue hace cinco años, en diciembre de 2004. En aquel momento, a principios de la era Internet 2.0, Bloglines era el líder indiscutible, y la presencia de Google Reader era insignificante.

Actualización de 2009 sobre el mercado de los lectores RSS

Desgraciadamente, Feedburner ya no publica datos útiles sobre lectores RSS. El producto se ha actualizado poco desde que Google lo adquiriese en junio de 2007, y ya ni siquiera cuenta con un blog en sí (lo más parecido que he encontrado era un blog de Google llamado Adsense For Feeds).

Pheedo también ha quedado mudo desde el punto de vista del blogging. Su última entrada fue en enero de 2009. Sin embargo, es significativo que tenga una cuenta de Twitter.

Los mejores datos que tenemos proceden de la propia cuenta de Feedburner de ReadWriteWeb.com. Éste es el top 10 de lectores (por usuarios) para diciembre de 2009:

Google Feedfetcher 85665 (incluye tanto Google Reader como su página de inicio iGoogle)

Bloglines 38797

Netvibes 34894

FriendFeed 16269

NewsGator Online 6753

Firefox Live Bookmarks 2999

PostRank 2454

Windows RSS Platform 1587

Mac OS X RSS Reader 1307

Zhuaxia 1127 (un lector de RSS chino)

Siempre hay que considerar las cifras de Feedburner con cautela, pero podemos ver que Google tiene ahora el doble de suscripciones que Bloglines. En el blog de Bloglines no parece haber muchas novedades, y sus cifras de Compete.com muestran un descenso desde junio de 2009.

Netvibes, FriendFeed, Newsgator y PostRank son los únicos otros competidores en inglés que aparecen en nuestras cifras de Feedburner. Los demás son de otros navegadores (Firefox) u otros sistemas operativos.

También hay que observar que Newsgator cerró su propio lector de RSS a finales de julio de este año.

Conclusión: Google es el líder, los lectores de RSS pierden relevancia

Estas estadísticas no suponen en absoluto las cifras de mercado definitivas para lectores de RSS. Sin embargo, sí que muestran dos cosas claramente:

1) Google domina actualmente lo que queda del mercado de lectores RSS. Bloglines se mantiene a flote, pero parece que se ha rendido, a juzgar por la falta de actividad en su blog y su descenso de tráfico.

2) Llegados a 2009, la experiencia de lectura de RSS es muy fragmentada. Los usuarios pueden seguir las noticias y la información mediante Twitter, Facebook, páginas de inicio como Netvibes, sus marcadores de Firefox, su sistema operativo, agregadores como Techmeme, y otros sistemas.

Nota: debería mencionar que los redactores de ReadWriteWeb utilizan diariamente diferentes lectores de RSS.

El equipo de Google Reader está pidiendo a los usuarios que envíen nuevas funciones, bundles (listas de lectura) y links personalizados. A continuación, las contribuciones se pueden compartir y los usuarios pueden hacer subir o bajar puestos a las ideas mediante un mecanismo de votación parecido al de digg.

ReadWriteWeb informó por primera vez sobre Google Product Ideas a finales de 2008. En aquel momento, la página se centraba en recoger ideas para Web móvil. Actualmente, Google ofrece a los usuarios la oportunidad de contribuir en una variedad de productos. Dentro de cada sub-página, los usuarios pueden ver las sugerencias más votadas, los conceptos más populares, las colaboraciones más recientes y las ideas que han recibido respuesta o que se han puesto en práctica. Aunque la página de ideas para Google Reader que han recibido respuesta actualmente está en blanco, será interesante ir viendo en cuáles decide trabajar el equipo y por qué.

Para enviar sus ideas para productos, visite la página principal de Product Ideas (en inglés).