A partir de la aceleración del ciclo de actualizaciones de Firefox, Mozilla está añadiendo nuevas funcionalidades cada poco tiempo a su producto. Si esta forma de trabajar está tomada de su principal rival, Google Chrome, también lo está la última de sus novedades: la remodelación de la página de inicio.

Será Firefox 13 y no la versión 12, como se había señalado en un principio, la que dispondrá de estas novedades. La intención es hacer una página de inicio, o nueva página, al estilo de la de Google Chrome.

Sin embargo, Mozilla quiere ofrecer una interfaz más completa que la que muestra Chrome. Mientras el navegador de Google sólo ofrece los sitios más visitados de forma visual y una opción para ver las aplicaciones instaladas por el usuario, Firefox aspira a que también aparezca el contenido compartido recientemente.

Las aplicaciones más utilizadas sería otro de los elementos que se mostrarían en la parte izquierda de la pantalla. Incluso los usuarios con los que se ha mantenido una conversación de chat más reciente estarían visibles.
Así quedaría una página nueva en Firefox 13, cuya versión estable está prevista para el final de mayo.

Peter Kasting

Anteriormente, esta cantidad suponía más del 80% de los ingresos que obtenía la fundación anualmente. Sin embargo, ahora que el pago ha aumentado y supone unos 300 millones de dólares al año, el porcentaje podría crecer.

Esto hizo que varios periodistas especializados en tecnología, como MG Siegler, se preguntasen por qué Google pagaba una cantidad tan elevada a un rival directo en el mercado de los navegadores.

Así, se barajó la posibilidad de que Google quisiese evitar una acusación por monopolio o que prefiriese imponerse a otras compañías, como Microsoft, que estaba muy interesada en que Bing fuese el buscador predeterminado.

Sin embargo, según Kasting, todo se reduce a que en Google no creen que el principal objetivo de Chrome sea obtener dinero, sino hacer que la web “avance lo máximo y lo más rápido posible”. Por lo tanto, asegura Kasting, no les importaría que Chrome no tuviese apenas usuarios si esto significase que se están desarrollando mejores navegadores, pues “en cualquier caso, la web mejora”.

Y Mozilla es una de las organizaciones que más están trabajando en esta mejora. “Al igual que Google, Mozilla está claramente comprometida con la mejora de la web y están gastando sus recursos en hacer un gran navegador de código abierto”. De hecho, él fue contratado por la compañía para trabajar en Firefox (antes de que comenzase el desarrollo de Chrome).

“No es difícil entender las raíces de esta estrategia”, explica. “Google tiene éxito (y obtiene dinero) cuando la web tiene éxito y la gente la utiliza más para hacer todo lo que necesitan hacer”.

Además, Kasting aprovechó la ocasión para lanzar un dardo envenado a uno de sus rivales, Microsoft, ya que, según dijo, Chrome, a diferencia de Office, no necesita ser rentable directamente.

Sin embargo, tampoco negó que Google obtenga beneficios directos con este acuerdo. Simplemente, no consideran que estén financiando a un rival, sino a un socio. “Estamos trabajando juntos para hacer la web impresionante”.

Los usuarios de Firefox seguirán teniendo como proveedor de búsquedas por defecto a Google. Ésta es la conclusión más básica que se obtiene del acuerdo que han renovado la Fundación Mozilla y el gigante de Internet.

Sin embargo, las consecuencias van más allá. El acuerdo que Mozilla y Google firmaron en 2008 suponía la mayor parte de sus ingresos a la Fundación. En 2010 representó el 84% del total de dinero entrante, mientras que en 2009 el porcentaje fue del 86%.

Mozilla y Google han estampado su firma por otros tres años desde este momento. En el blog oficial de la Fundación se habla de un “acuerdo de ingresos significativo y de beneficio mutuo”. La recién estrenada versión del navegador Firefox 9 sacará partido de esta alianza.

Se despejan así todas las dudas sobre si Google estaría interesado en renovar el acuerdo que firmó en el año 2008 con Mozilla. No hay que olvidar que por esas fechas el navegador Chrome estaba en sus inicios. En estos momentos se puede considerar a Firefox como su principal competidor, por el tipo de usuarios que tienen ambos como target.

“Mozilla ha sido un socio con valor para Google desde hace años y queremos continuar esta gran alianza en los próximos años”, ha destacado a pesar de todo Alan Eustace, vicepresidente senior de búsquedas en Google.

Como conclusión, el CEO de Mozilla Gary Kovacs ha apuntado: “Bajo este acuerdo de varios años, Google continuará siendo el proveedor de búsquedas por defecto para cientos de millones de usuarios de Firefox a lo largo de todo el mundo.”

Mozilla tiene previsto que se pueda descargar Firefox 9 de manera oficial en breve. Sin embargo, ya existen algunos sitios espejo que permite bajarse la última versión del navegador.

Entre las mejoras de Firefox 9 está motor de JavaScript, que incorpora inferencia de tipos. Las novedades implementadas en este campo implican una ejecución de JavaScript entre el 20 y el 30% más veloz de la que ofrece Firefox 8.

La inferencia de tipos es una característica que no tiene JavaScript en los navegadores Internet Explorer, Google Chrome ni Safari, según recoge ExtremeTech. Sirve para optimizar el acercamiento de a lenguajes compilados, como C o C++.

No se puede asegurar que de esta forma Firefox 9 disponga del JavaScript más rápido. Pero en todo caso las mejoras lo sitúan en una posición destacada dentro del mercado de los navegadores. Algunos de los sitios que tendrán un rendimiento más optimizado serán Gmail, Facebook o Google+.

Descarga Firefox 9 para Windows o para Mac.

Las nuevas estadísticas sobre el uso de los navegadores web publicadas por Net Applications dejan claro el acercamiento de Chrome a Firefox. El segundo sólo supera a su rival por 4 puntos.

En el mes de noviembre Mozilla Firefox descendió su cuota de mercado en un 0,4% y se quedó con un 22,1%. Por su parte Google Chrome ha aumentado su uso en un 0,7%, llegando hasta un 18,2%.

Según Cnet, si los dos navegadores progresan de esta forma en los próximos meses veremos que Chrome supera a Firefox y se coloca en la segunda posición, detrás de Internet Explorer, que actualmente tiene poco más del 50%.

Los esfuerzos de Mozilla por mantenerse vivo en la batalla de los navegadores están siendo intensos. Después de la buena acogida de Firefox 4 ajustó el ciclo de lanzamientos para competir con su rival. Aun así Chrome sigue siendo el navegador más rápido y el preferido por muchos.

Otras estadísticas, como las de StartCounter, señalan que Chrome ya ha sobrepasado a Firefox, con un 25,69% frente a un 25,23%.

Está previsto que Firefox 8 esté disponible mañana 8 de noviembre a todos los usuarios. De momento la Fundación Mozilla ha publicado en su página web los archivos de la nueva versión del navegador. Lo hizo el pasado domingo, día 7 de noviembre, y se espera que dos días después lance la actualización, tal y como ha hecho en otras ocasiones.

Firefox 8 incorpora nuevas características que las versiones precedentes del navegador no contenían. La integración con Twitter, tanto en la barra de búsquedas como en la barra de direcciones, es una de ellas. Se pueden buscar tweets directamente desde el navegador, así como cuentas del site de microblogging y otro contenido.

Mozilla ha mejorado el rendimiento de las pestañas. La gestión de los complementos también se ha optimizado, así como el soporte a algunas características de HTML 5.

En poco más de tres años Google Chrome habría sobrepasado a Mozilla Firefox como el navegador más usado, sólo por detrás de Internet Explorer. En el mes de diciembre de este año se producirá el relevo según los datos de StartCounter.

Firefox se lanzó en el año 2004 y necesitó varios años para obtener una cuota de relevante, como la que tiene ahora. Parece que Chrome tardará menos tiempo en obtener un porcentaje del mercado similar, ya que su lanzamiento se produjo en 2008.

Las previsiones de StartCounter adelantan una tendencia que se estaba dando desde hace algunos meses. Mientras que Chrome seguía creciendo, Firefox estaba estancado en cuanto a usuarios. Por su parte, Internet Eplorer también pierde público.

El hecho de tener el respaldo de Google detrás potencia sin duda el crecimiento de Chrome. La compañía ha llegado a anunciarlo incluso en su portada. Aunque no hay que desmejorar el trabajo que se ha hecho con el navegador, creando un producto sencillo y rápido.

Mozilla

A lo largo del último año, Mozilla ha lanzado un gran número de navegadores. El último, Firefox 7, llevaba disponible en su fase beta desde agosto y, desde hoy, ya puede descargarse su versión definitiva.

De él, la compañía destaca que “gestiona la memoria de forma más eficiente”, lo que da lugar a “una experiencia de navegación Web ágil”. Así, por ejemplo, al cerrar una pestaña, desaparecerá por completo de la memoria.

Según explica Mozilla, Firefox 7 es más rápido al abrir nuevas pestañas y al pulsar botones en las páginas web. Además, rinde mejor que las anteriores versiones cuando se abren varias pestañas o cuando una sesión dura varias horas o días.

En cuanto a la seguridad, la barra de direcciones ahora destaca el dominio principal para evitar prácticas como el phishing.

Por otro lado, los desarrolladores también se verán beneficiados con esta nueva versión, ya que los juegos y animaciones creados en HTML 5 funcionan más rápidamente. Además, ahora se puede utilizar la API de la W3C que permite medir el tiempo de carga de una página y la navegación en la misma en función de diferentes factores, como el ancho de banda. De este modo, los desarrolladores podrán probar la experiencia de usuario y optimizar sus páginas.

En este enlace puedes descargar Firefox 7 para Windows, Mac, Linux y Android.

El Mozilla Mobile Team está construyendo la versión de Firefox para tabletas basándose en el diseño minimalista de Android 3.0. Pese a la importante remodelación que experimentará, el navegador conservará elementos visuales que resulten familiares a sus usuarios habituales.

Los nuevos detalles sobre Firefox para tabletas los ha revelado uno de los diseñadores que está trabajando en el proyecto, Ian Barlow. En un post explica las mejoras que se están llevando a cabo y cuáles están siendo los cambios realizados.

La barra de herramientas se modifica. El resultado queda como un menú lateral al que han llamado Awesomebar y que permite el acceso directo a los marcadores, el historial y a la actividad de escritorio sincronizada.

Mientras que en la versión para móviles de Firefox los desarrolladores del proyecto tratan de liberar el mayor espacio posible para ampliar la interfaz de navegación, los tablets permiten más licencias. Las pestañas vuelven a la pantalla y se organizan en su propio menú.

Mozilla

Después de retrasar el lanzamiento de Firefox 4 durante casi medio año para realizar ajustes y corregir fallos, Mozilla ha lanzado las versiones estables 5 y 6 de su navegador, así como la beta número 7 en menos de cinco meses. Esto es consecuencia de una forma nueva de trabajo que se asemeja a la que utiliza Google para su navegador Chrome.

El anterior modelo de Firefox se basaba en actualizaciones limitadas y ágiles, nombrándolas con decimales. De hecho la última versión del navegador antes del punto de inflexión que ha supuesto la 4, fue la 3.6. En lugar de emplear mucho tiempo para dar un gran salto, la política de Mozilla ahora es dar pequeños saltos. De esta manera se mantiene una mejora continuada.

La beta de Firefox 7, que ya se puede descargar, dos días después de que se lanzara la versión estable de la 6, demuestra esta filosofía. Tiene mejoras en la gestión de la memoria y reduce los tiempos de carga del programa. Además el rendimiento se incrementa en un 30%. Esto último viene de haber realizado cambios en el JavaScript garbage collector o de implemntar el Azure Direct2D para Canvas.

Firefox 7 también ha añadido mejoras a su herramienta Firefox Sync, que permite sincronizar tus marcadores y contraseñas con cualquier dispositivo que utilice este mismo navegador. El proceso es más rápido ahora.

La nueva beta ya está disponible para Windows, Mac, Linux e incluso Android. Si Mozilla sigue su calendario actual, la versión estable de Firefox 7 llegará el 27 de septiembre.