Las tiendas de Apple van recibieron el jueves 250.000 peticiones firmadas para que se mejoren las condiciones laborales en las fábricas de las que salen el iPhone o el iPad. Las promotoras de esta iniciativa son Change.org y SumOfUs.org, organizaciones defensoras de los derechos humanos, que han hecho la colecta a través de sus webs.

En la ciudad de San Francisco se agrupó un gran número de personas en torno a la tienda de Apple. La expectación también atrajo a una multitud de periodistas, que vieron cómo los representantes de las organizaciones hacían una entrega sin incidente de las firmas. Un empleado del establecimiento afirmó que no sabían que fuera a realizarse el acto.

El objetivo es obligar a la compañía a desarrollar una “estrategia de protección para el trabajador.” El reportaje publicado por The New York Times sobre las condiciones laborales en las fábricas que construyen el iPhone o el iPad ha sido el punto de partida de la iniciativa. “Nuestros miembros están demandando a Apple optimizar sus cadenas de montaje a tiempo para hacer del iPhone 5 su primer producto producido éticamente”, incide la directora ejecutiva de SumOfUs, Taren Stinebrickner-Kauffman, según recoge GigaOM.

Por su parte, el CEO de Apple Tim Cook escribió recientemente en un email: “Nos preocupamos de cada trabajador en nuestra cadena de montaje. Cualquier accidente genera una gran inquietud y cualquier problema con las condiciones de trabajo es causa de preocupación.”

Las condiciones de trabajo bajo sospecha

El artículo de The New York Times hace un repaso extenso a la situación de las fábricas que trabajan para Apple, describiendo unas condiciones laborales bastante deficientes. Pero no es la primera vez que surge la alerta sobre cómo es el día a día en este tipo de plantas industriales, cuya producción dará un salto con los lanzamientos del iPhone 5 y del iPad 3.

En 2010 uno de los principales fabricantes que trabajan para Apple, Foxconn, vio cómo se producían una serie de suicidios de empleados que desarrollaban su labor en sus instalaciones. Más tarde salió a la luz un contrato de la empresa, en el que se hacía firmar al trabajador una cláusula por la que prometía no quitarse la vida.

La propia Apple reconoció a principios de 2011 que algunas de las empresas con las que trabajan violaban su llamado Código de conducta de proveedores. En aquel momento la firma de Cupertino afirmó su compromiso de “asegurar los más altos estándares de responsabilidad social donde quiera que nuestros productos son fabricados.”

Sin embargo, hace apenas un mes volvieron a conocerse noticias oscuras sobre Foxconn. Alrededor de 300 trabajadores amenazaron con suicidarse, aunque finalmente el suceso se logró evitar gracias a la intervención del alcalde de la localidad donde está situada la fábrica.

No hay que olvidar, sin embargo y a pesar de todas las críticas, que estos proveedores no sólo fabrican para Apple sino para buena parte de la industria de productos digitales. Entre las empresas a las que surten productos también se encuentran HP, Dell o Nokia.

Imagen presente en la página de SumOfUs

Apple es la compañía más valiosa del mundo y su capitalización no para de crecer. Ahora ha superado el valor de Microsoft y de Google juntas, lo que lo convierte de lejos en la empresa de tecnología más relevante en términos económicos.

Al cierre de Wall Street el día 9 de febrero, Apple logró una capitalización de 459.820 millones de dólares. Con sus acciones a 493,17 dólares ha pasado de largo a la que ha sido durante mucho tiempo la compañía más valiosa del mundo, la petrolera Exxon Mobil. El gigante de los hidrocarburos, que ya se vio sobrepasada por la firma de Cupertino a finales de enero, terminó la jornada con un valor de 401.820 millones de dólares.

Microsoft quedó con 258.180 millones de dólares como capitalización, mientras que Google cerró con un valor de 198.810 millones de dólares. Si se suman las dos cifras aún se quedan 2.830 millones por debajo de lo que vale Apple.

En agosto del pasado año, la compañía firmada por Steve Jobs ya superó brevemente a Exxon Mobil, colocándose como número uno en el ranking de empresas más valoradas. En esos momentos las cifras se situaban en algo menos de 350.000 millones de dólares. En ocho meses Apple ha incrementado su valor en más de 110.000 millones, más de la mitad de lo que vale actualmente Google.

Apple

De este modo, la compañía podría acabar con las imágenes de menor resolución y no optimizadas para las pantallas Retina presentes en la App Store.

Las imágenes que se subieron con el iPhone 3G o 3GS en mente no se muestran bien en dispositivos con esta pantalla. Actualmente Apple sólo vende un dispositivo sin Retina, el iPhone 3GS.

Por lo tanto, la calidad de las imágenes podría no ser el único motivo. Según explican en The Next Web, Apple podría estar preparándose para abandonar la venta de este terminal, y este sería uno de los primeros pasos.

En cualquier caso, sea cual sea el motivo, los desarrolladores no deberían tener problemas para adjuntar las nuevas imágenes, ya que el emulador incluido en el SDK permite hacer capturas a cualquier resolución.

Así, el dispositivo podría ser presentado pronto, como se esperaba, aunque al final no será en febrero, según han podido saber en AllThingsD. En cualquier caso, se espera que se ponga a la venta en Estados Unidos poco más de una semana después de su presentación.

En cuanto a las características, las imágenes obtenidas por 9to5mac de un fabricante que proporciona piezas para la reparación de iPads en todo el mundo, dan algunas pistas.

Imagen: 9to5mac.

Así, según The Verge, el iPad 3 tendrá una pantalla Retina Display de 2048 x 1536 y un procesador A6 de doble núcleo. Mientras tanto, en RepairLabs han conseguido una imagen similar que, aseguran, implica que la batería de la nueva tableta será más potente. Por su parte, la cámara también será diferente.

Imagen: RepairLabs.

Tecnología 4G

El nuevo iPad 3 está previsto para el próximo mes de marzo, según todas las informaciones existentes. Entre las nuevas características que se han filtrado por parte tres personas cercanas al nuevo producto están una pantalla en alta definición, un procesador más rápido y tecnología 4G, para mejorar el tráfico de datos.

Apple cada vez está más cerca de presentar el iPad 3. De nuevo los rumores vuelven a apuntar al mes de marzo como el de la salida al mercado de la tableta que ya ha vendido más de 40 millones de unidades.

Según tres personas cercanas al producto, algunas de las características por las que el iPad 3 se va a destacar son una pantalla en alta definición, un procesador más rápido y la posibilidad de conectarse a redes 4G. Se trata de líneas de Internet móvil ultrarrápidas, cuya puesta en marcha por parte de las operadoras está teniendo lugar en estos momentos.

La conexión 4G LTE (logn term evolution) proporciona una mayor capacidad para navegar por Internet, dando lugar a un tráfico de datos más fluido. Entre otras cosas, se dice que la reproducción de vídeo desde el móvil requiere de la popularización de estas líneas para que el consumo se desarrolle.

Las razones que se apuntan por las que Apple va a incorporar 4G al iPad 3, sin haberlo hecho antes en el iPhone, señalan que la compañía quiere esperar a que las operadoras desplieguen esta tecnología primero. Es decir, para evitar desigualdad en el acceso, dependiendo de las zonas.

El iPad 3 para marzo

Apple estaría cambiando su estrategia de producción con vistas a los lanzamientos de este año. No hay que olvidar que el iPhone 5 está previsto para verano u otoño de 2012, mientras que los últimos rumores acerca del iPad 3 indican una posible salida al mercado en marzo.

No sólo eso, sino que las últimas informaciones apuntan a la aparición de un iPad 4 en el mes de octubre. Independientemente de la exactitud de estos rumores, sí parece claro que Apple lanzará en 2012 el iPhone 5 y al menos una nueva tableta.

Uno de los fabricantes de componentes que trabajan para la firma de Cupertino, Pegatron, ya ha recibido un pequeño volumen de órdenes para el iPad 3, según DigiTimes. Las fuentes consultadas por la publicación taiwanesa indican también que Apple está cambiando su estrategia de producción.

Pegatron se centrará principalmente en la producción del iPad, teniendo al iPhone como dispositivo secundario. El otro gran proveedor de Apple, Foxconn, hará lo contrario, dedicando la mayor parte de su esfuerzo al smartphone de la marca de la manzana.

El misterio alrededor de las presentaciones de algunos productos de Apple, y el enorme reflejo  que tienen en la prensa, es casi una de las señas de identidad de sus estrategias de ,arketing. El pasado año vimos como, a pesar de que finalmente se haya lanzado el iPhone 4S, las expectativas por la rumoreada presentación del iPhone 5 generaron una enorme cantidad de contenido en los medios de comunicación de todo el mundo.

Ahora es el turno del iPad 3 y ya hay algunos rumores también sobre sus características, entre los que se encuentra un aumento de la capacidad de la batería de más del doble.

En los últimos años, Apple ha tenido bastantes problemas legales en China por motivos relacionados con la propiedad intelectual. De hecho, en el país llegaron a aparecer hasta tiendas falsas que imitaban a las de la compañía.

Sin embargo, en este caso es la empresa estadounidense la que ha sido demandada por el uso de un término sin poseer los derechos sobre el mismo. Al menos, esto es lo que asegura Proview Technology, que considera que Apple no puede usar el término iPad en China.

Yang Rongshan, presidente de una filial de Proview en Shenzhen, explicó a The Wall Street Journal que creen que el iPad es “un gran producto”, pero esto “no es razón para respaldar una práctica irregular”, según recoge Time.

Por este motivo, han interpuesto una demanda contra Apple en la que exigen el pago de 240 millones de yuanes (unos 28,7 millones de euros). Además, han solicitado que deje de venderse y publicitarse el dispositivo en el China y una disculpa por parte de la compañía, según China Daily.

En el 2011ha llegado el cambio que se presagiaba ya en el 2010 en el mercado de los smartphones. La temporada navideña, reflejada en el último trimestre del año, es un indicador de la situación actual.

Desde los meses de octubre a diciembre, ambos incluidos, Nokia se ha hundido, pasando de vender en el mismo periodo de 2010 28,1 millones de smartphones a los 19,6 millones en el último trimestre de 2011. La caída de RIM ha sido menor, a pesar de sus problemas, pero también significativa. Si el fabricante finlandés ha pasado a tener un 12,4% de cuota de mercado, en comparación con su 27,6% precedente, la compañía canadiense ha bajado del 14,3 al 8,2%, vendiendo 13 millones de terminales.

Los dos grandes beneficiados de estas caídas son Apple y Samsung, precisamente los que las han provocado. El primero es el que más ha vendido en el último trimestre de 2011, 37 millones de terminales, abarcando un 23,5% del mercado. Su incremento respecto a 2010 ha sido de 128,4%, según indica el informe de IDC.

Sin embargo, aunque Apple ha vendido más smartphones en el último trimestre de 2011, Samsung terminó el año como el primer fabricante por un escaso margen. A lo largo de 2011 vendió 94 millones de unidades frente a los 93,2 millones de la compañía de la manzana. En el último trimestre se acercó a la firma de Cupertino, con 36 millones de terminales comercializados y con un increíble aumento del 275% respecto al mismo periodo de 2010.

Simon Prakash

La competencia entre las dos compañías es muy conocida. Aunque en el terreno de los dispositivos móviles y ordenadores Apple es el claro ganador, la gran fuerza que le otorga a Google su dominio en Internet le permite luchar contra el dominio de su competidor, el éxito de Android lo demuestra.

La imagen que proyecta cada compañía sobre la ideología con la que desarrolla sus productos es muy diferente. No cabe ninguna duda que Apple ha hecho un gran trabajo en con el control de calidad, la fiabilidad de sus equipos es de las mejores del mercado.

El control excesivo que la compañía guarda en aspectos como el diseño de las apps para su sistema operativo móvil, o el código cerrado de iOS (frente al abierto de Android), han levantado muchas críticas, sin embargo la satisfacción de sus usuarios es realmente envidiable.

Según publica Dean Takashi en VentureBeat, una fuente le ha informado que Prakash se dedicará a un proyecto secreto de Google. Posibilidades hay muchas: los ordenadores Chrome, los dispositivos de Motorola, Android, o incluso la integración de todos ellos. De cualquier forma, como recuerda Takashi, esta contratación llama la atención también por ser la primera vez que Google se lleva a un alto cargo de Apple y porque ambas empresas están siento investigadas junto con Adobe, Pixar, Intuit, Intel y Lucasfilm por un supuesto pacto oculto en el que las compañías habrían pactado no robarse empleados ni hacerles ofertas si éstos solicitan un empleo en alguna de ellas, además de informar a la compañía que le emplea.

Así, de las 6 patentes de Motorola (que tuvo que obtener la autorización de Google para realizar la demanda), sólo quedan 3, mientras que las otras 7 pertenecen a la compañía de la manzana.

Sin embargo, el juez del caso, Richard Posner, considera que este número todavía debería reducirse más. Así, según se informa en Foss Patents, Posner aseguró no estar satisfecho con la reducción hecha hasta el momento, “que deja nueve patentes para juicio”.

Esta confusión en el total de patentes se debe a todo el proceso de reducción. Anteriormente, Apple había rebajado el número a 8 patentes, de las cuales el propio juez eliminó dos por considerar que no se estaban infringiendo (es decir, un total de 9). No obstante, en su siguiente documento hizo referencia a 7 patentes de Apple (en todo este proceso se mantuvieron las tres de Motorola).

Por lo tanto, actualmente Apple mantiene 7 patentes, que hacen referencia a tecnologías tan diversas como “un sistema de procesamiento de señal a tiempo real para datos transmitidos en serie”. Por ahora, ninguna de las compañías ha informado si pretende reducir el número.

Evidentemente no es fácil ocupar el sitio que alguien como Jobs deja libre, especialmente después de los últimos años en los que el iPhone y el iPad sorprendieron a los mercados y conquistaron a millones de usuarios en todo el mundo.

Así, cualquiera que fuera nombrado para sucederle habría sido cuestionado. Y Cook no fue la excepción. Sin embargo, el antiguo COO está dando muestras de su capacidad para dirigir una de las compañías más importantes del mundo, por ejemplo presentando el mejor trimestre de la historia de Apple.

Poco después, Cook mantuvo una reunión plenaria con sus empleados para celebrar las buenas cifras y aprovechó para hacer hincapié en las labores benéficas en las que participa la compañía. De acuerdo fuentes consultadas por The Verge, el ejecutivo remarcó las donación de 50 millones de dólares (unos 38 millones de euros) a hospitales de Stanford para la construcción de un nuevo edificio y de un nuevo hospital infantil.

Además recordó el compromiso de Apple con Product Red, organización fundada por Bono y Bobby Shriver (Concejal de la Ciudad de Santa Mónica y miembro de la familia Kennedy) para involucrar a las grandes corporaciones en la lucha contra el SIDA en África.

Apple

Por su parte, la compañía de la manzana fue la elegida por el 8,7% de los consumidores, lo que supuso unos envíos de unos 37 millones de dispositivos en el período. En el mismo trimestre de 2010, Apple ocupaba la cuarta posición (y a lo largo del año llegó a ocupar la quinta), con un 4% de cuota de mercado y 16,2 millones de envíos.

De este modo, la empresa fundada por Steve Jobs ha conseguido superar a LG, que en el último trimestre de 2010 era el tercer mayor fabricante, con un 7,6% de cuota de mercado y 30,6 millones de envíos, según los datos de IDC.

Sin embargo, la compañía todavía se encuentra muy lejos de las dos primeras posiciones. Así, aunque los números de Nokia bajasen respecto a los de 2010, (pasó de un 30,7% de cuota de mercado a un 26,6% y de 123,7 millones de envíos a 113,5 millones), todavía está muy por delante de Samsung.

La empresa coreana, por su parte, parece dispuesta a desbancar a Nokia, especialmente después de invertir 41.700 millones de dólares en su crecimiento, de los cuales 12.000 millones se destinarán a I+D.

Por el momento, Samsung ha experimentado el segundo mayor crecimiento entre los fabricantes de teléfono, con un 20,9% respecto a 2010 (de un 20% de cuota de mercado a un 22,8%), sólo superada por Apple, que creció un 128,4%. Además, mientras que en el último trimestre de 2010 envió 80,7 millones de unidades, en el del año pasado fueron 97,6 millones. Es la primera vez en la historia de la compañía que se superan los 90 millones de teléfonos enviados en un trimestre.

Unidades enviadas y cuota de mercado de los cinco principales fabricantes. IDC.